无SAT、无奖项、无机构！康奈尔脆拒后，我们靠什么“杀回”全美Top 20？！

棕榈「家长学院」专栏

原创文章第4期

2021年2月12日，大年初一早7时，铃声响起，手机那头，远在西雅图的儿子有些语无伦次：妈妈，WashU！是WashU！

半晌，我反应过来了：在ED1失利的情况下，我们竟然在ED2打了个翻身仗，脆录全美Top 16圣路易斯华盛顿大学！妥妥地冲进了Top 20！

学生档案

性别：男

高中学校：美高

GPA：3.8622/4

托福：109

6门IB：4门HL（数学、英美文学、世界历史和戏剧）2门SL（生物和西班牙语）

无SAT

无AP

没有SAT成绩，托福刷了8次才考到109分，未加权GPA 3.8622只能说还凑合，没有一个校外奖项，没有一张拿得出手的证书……

截止到目前（2021年3月9日），我们的美本申请“战况”如下——

ED1康奈尔被脆拒，EA佐治亚理工学院和密歇根大学安娜堡分校被defer，拿到手的Offer，除了WashU的工程学院，还有伊利诺伊大学香槟分校、威斯康辛大学麦迪逊分校、普渡大学（荣誉学院）和罗格斯大学。而且，被录的专业全部是号称“最难申”的热门CS。

这一切是如何发生的？

身边的朋友几乎都会问我这个问题！

事实上，得知消息后的三天内，我也一直在问自己这个问题。

以下是我借助棕榈大道「家长学院」这个平台“自以为是”的解答。因为并没有机会向招生官求证，它未必准确，但我们唯一能做的，就是从自己角度阶段性地复盘这场申本之战。

我的经验总结如下（若能带给大家些许启发，将是我的荣幸。）：

1，要多听，但也不要听太多，

有些根本就不要听

我儿子、我、亲戚家的一位小练姐姐，组成了我们这次美本申请的“铁三角”。我们并没有聘请中介机构，原因有三：

1，我本人在报社工作了近30年，主要工作是专访文化名人，对如何挖掘人物故事、准确表述人物特征、打造人物生动形象颇有心得（只不过这次“人物”换成了我儿子），英文读写能力也还可以；

2，小练姐姐是美国约翰霍普金斯大学教育学硕士，在读期间不仅在当地一所高中做升学指导，还在本校招生办实习过，对美国大学体系非常熟悉；

3，最主要的是，我儿子的主观能动性很强，申请主体工作都是他自己完成的。

所以我们家算是条件特殊，如果不具备某些优势，我还是建议大家聘请专业机构协助孩子申请，毕竟，术业有专攻。

但无论是否聘请专业机构，都应该始终坚持让孩子唱主角，而不是做甩手掌柜！

要知道，美本申请对孩子来说是一次很好的成长机会。孩子做甩手掌柜，不仅不利于申请（申请材料很容易脱离孩子实际，显得不真实不贴肉），也不利于成长。

而我们没有聘请中介机构，并不意味着我们在“闭门造车”。

相反，在申请工作正式启动，即儿子读11年级第一学期前，我先做了一轮调研工作。

所谓调研，就是我在2个月时间里，有选择地听了几场知名度较高的留学机构办的宣讲会。听到第3场，我已经明白了申请的标准流程和注意要点，就不再听了。而我有位朋友，从儿子读中学开始，几乎每个周末都泡在这类讲座里，反复地听，听得一惊一乍的，最后搞得自己很疲惫。

所以，我觉得讲座要多听，但也不要听太多。

听几次，每次好好做笔记，捋清申请流程，然后把美本申请的要点按照流程列成表格，未来可以起到提醒作用即可。

在这两个月的调研过程中，棕榈大道给到我的信息最丰富，同时又最简洁（绝非广告）。更重要的是，棕榈大道的老师们三观很正，讲座中始终强调“真实”，在真实的基础上努力展现孩子的优势，绝不鼓励造假。

（欢迎关注棕榈公众号，收获第一手留学干货）

我也曾听过一家机构的总裁演讲，他在讲座中有意无意暗示自己与各大藤校招生官关系亲密，推广他高达50多万的总裁定制产品……

我觉得，世上并没有所谓的捷径，如果有，两点之间直线最短，直线就是捷径。而直线，就是诚实做人、踏实做事。

这个过程中，除了给到最丰富实用的信息和资料外，棕榈大道还有一点让我特别感动，就是在很清楚知道我们要DIY的情况下，依然对我十分热情和友好，耐心解答了一些我们后来在申请中遇到的疑问。

（欢迎更多家长用文字记录孩子成长）

2，活动不求多，而求长、求深，

更求有个性、合逻辑

根据我的观察，但凡负责的机构，都会根据孩子自身的兴趣和能力，尽可能利用已有资源，设计和引导孩子去做活动；而动机不纯或经验不足的机构，则往往推荐一堆活动，鼓动家长让孩子参加这个活动、那个比赛。

这不仅占去了孩子很多时间，甚至影响到孩子的校内成绩（GPA始终是最基础最重要的！！！千万不要舍本逐末！！！），而且，等到填写Common App、Coalition和UC这三大系统的活动列表时，就会发现：虽然活动一大堆，却不能解释自己为什么要做这些活动，以及自己从活动中获得了什么。

我儿子的活动不多，但清晰地分成两大类。

一类活动与他的学术兴趣——人工智能，密切相关。

从小学3年级参加机器人俱乐部开始，他由浅入深地一步步地探索AI世界：参加机器人比赛、自学计算机算法、自主研究网络神经项目，阅读相关书籍。

虽然活动列表只允许填写学生四年高中（申请时实际只有三年半）的活动，但字里行间还是有办法巧妙地让招生官知道，这一兴趣始于小学并坚持至今。

另一类活动则紧紧围绕我儿子在学校戏剧社的表现展开。

9年级第二学期，我儿子以插班生的身份，入读西雅图郊区一所非常非常普通的高中。

到新学校没多久，因为比较擅长计算机，他被戏剧老师邀请担任剧社的舞台灯光师。这个过程中，我儿子对戏剧产生了兴趣，戏剧老师也适时地鼓励他尝试表演。

10年级，我儿子在多部剧中有精彩演出。比如从一个角色的青年演到老年，演一个受到诅咒口不能言的国王，甚至戴假发、穿长裙反串一位刻薄的老太太。

11年级第一学期，戏剧社要排演学校历史上最大规模的一台戏。我儿子担任舞台经理，3个月时间里，管理30多人的演员团队，工作不但包括组织排练，还包括与社区的沟通协调及作品推广等。最后，他和他的小伙伴们成功地“唱”了一台大戏。

12年级第一学期，儿子再次尝试“新角色”。这一次，他是一部广播剧的导演，就连剧本也是他组织小伙伴们集体创作的。

说了那么多，大家可以看到这两类活动虽然涉及领域不同，但都具备三大特点：主题清晰、持续时间长、不断深入。

而所谓不断深入，其实就是活动的难度在逐渐升级。这种升级，能够充分显现孩子勇于挑战自我的自驱力。

接下来我想就活动这个模块

深入聊聊个性、合逻辑

首先，这两类活动，每一类活动单列开来看，其实都不算有个性。

一，现在爱好计算机、喜欢摆弄机器人的学生不在少数；

二，戏剧是美国高中最普及的社团活动之一。虽然我儿子的亮点在于不断尝试“新角色”，但戏剧活动毕竟是很常见的。

但是，经过两次头脑风暴后，我们决定在文书中，把这两类活动进行结合。文书逻辑是这样的：

“我”对AI充满了好奇，不断地去探索——“我”发现当下机器学习的主流是“喂数据”，AI不了解人性、不具备通识，这潜藏着危险——戏剧可以建立一个微观世界，戏剧社的活动让“我”不断地观察和思考人性——这些观察和思考，反过来影响了我对AI的理解。

我相信，正是这样的“自圆其说”，让整个申请材料的逻辑自洽起来，也让孩子的个性形象丰满起来，更打破了申请计算机专业的亚裔男生刻板形象，让他从众多申请者中凸显出来。

3，费尽心机弄"大人物"的推荐信，

不如早早联络真正了解孩子的人

11年级第一学期快结束的时候，我建议儿子征求数学老师和戏剧老师的意见，看他们是否同意写推荐信。

儿子觉得申请都还没开始，一开始是不太理解的。

我和他解释了三点：

1、只有问过了，你才知道这位老师愿不愿意为你写推荐信。

很多家长可能会以体制内学校的思维考虑推荐信这件事，以为学生替老师起草，老师拿去发给大学就行了，但美国老师通常认为写推荐信是一件严肃的事。如果他自认为对学生不够了解，或他认为自己没有更多精力，真的会拒绝你的推荐信请求。

所以，我们千万不要笃定地等到申请季开始才去和老师沟通，要未雨绸缪。

2、美国老师对待推荐信一般都很认真。提前让老师知道有为你写推荐信的“任务”，他就可以在暑假或比较放松的情况下，提前构思内容。

3、为什么选择数学老师和戏剧老师？

首先，两位老师分别代表科学和艺术两个不同的领域；其次，整个高中，他们一直教我儿子，没有中断过，对我儿子十分了解且评价很高；最后，这两位老师都非常擅长表达。

理工科老师似乎一般不善表达，但我儿子这位数学老师却不是这样的。我最初发现这一点，是在一次家长会上。

那天，轮到数学老师点评我儿子的时候，他说“我和Michael不是师生关系，而是伙伴，他不断地挑战我，帮助我成为一个更好的老师”。

听到这句话，当时我就在心里对自己说：就是他！请他来写推荐信！

所以，做家长的，哪怕英文不是很好，哪怕时差颠倒，还是要尽可能参加孩子的家长会，不放过任何一个了解孩子在校表现的机会。

4，我们家的申请核心，

是孩子真实而独特的形象

美本申请是一项系统工程，一定要有一个核心，各部分围绕核心运转。

我们家的申请核心，就是孩子真实而独特的形象。我们“铁三角”也在多番讨论之后达成共识——塑造一个既热爱计算机科学同时又具人文情怀的形象。

所以，我们的整个申请材料全部围绕这个形象进行，而不仅仅是前面提到的文书和活动列表。

比如，我们在关于学术/课程的补充信息（限定200字）中，解释了儿子这么喜欢CS却为什么没有选计算机课的原因——受限于学校的规模；同时，我们也补充说明了如何利用其它资源作弥补，比如选修华盛顿大学西雅图分校暑期的计算机课程，并通过考试，获得5个大学学分。

再比如，儿子在新增的关于疫情的补充信息中，讲述了自己离家已经一年多，但放弃回国机票、选择留在美国过暑假的故事。故事中有孩子利用暑假学习大学课程、做大量课外阅读的学术场景，也有孩子和住家爸爸一起打理花园、和住家妈妈一起为家人做饭、和住家姐姐一起打网球这样的暖人场景……充分展现了孩子理性独立、乐观开朗，能充分融入寄宿家庭并关爱和奉献家人的一面。

最后，完成所有申请材料后，我们给了自己一个冷静期。

冷静期内，我们隔三差五地翻出申请材料，并努力用局外人的眼光来看——孩子的形象是否前后统一，可有什么漏洞。

这场战斗真正的起点，

应该是孩子降生的那一刻

我们的美本申请之战终结于2021年2月12日，如果从2020年8月CommonApp开放2021届申请算起，正好半年。

这场战斗不算长。但其实，这场战斗真正的起点，应该是孩子降生的那一刻。

我是完全不赞同、甚至坚决反对“不要输在起跑线上这句话的”，但同时，我也确实承认，孩子成长的起点始于他降生的那一刻。

因为赢在起跑线，不应该是违背人类成长规律，以伤害孩子为代价，去换得孩子看似的“无所不能”和“出类拔萃”。而是让孩子从降生的那一刻开始，就被爱所包围，从小建立起充分的安全感。

我儿子之所以会不断地挑战自我，我想，正是因为他不害怕失败，也不用担心父母对他的爱会因成功或失败而有所改变。

回溯半年前，我儿子不擅长标化考试，在他托福还未能过百的时候，我建议他果断放弃SAT；回溯更久前，我每个周末送儿子去机器人俱乐部，任由他趴在地上玩乐高，而不是带着他奔走在各个培训班之间……正是每一个昨天，构成了今天！

儿子的录取结果，或许从一定程度上证明了我们。但这么说，并不是我认为被美国名校录取就是成功的。

大学有很多选择，无优劣

只有适合不适合

出国留学只是多种选择中的一种，各个选择项之间，并无优劣之分，只有适合不适合。

但是，近年来，我时有听闻以高分进入国内名牌大学的孩子，在大学更强调自我探索的环境下，陷入了迷茫。比如曾有一位985高校的学生跟我吐槽导师不管她，她完全不知道自己论文该写什么。

或许导师确有不尽责之处，但必须承认，长期以来，国内靠刷题进入名校的孩子们，确实存在着自我学习、自我探索能力的缺失。被管得太多，有一天没人管了，便不知何去何从。

此外，网上常流出中美大学生阅读书目的对比，国内大学生的阅读视野和品位，确实不容乐观。

而我的儿子，从10岁开始，就可以读一本哲学启蒙书读到入迷；前阵子，他的课业比较繁重，一天，他在做完功课后这么对我说：“妈妈，我终于可以坐下来读书了，好幸福啊。”

— End —

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美国有很多“华盛顿大学”，圣路易华盛顿大学则是其中历史最悠久、也是盛名在外的一所“华大”。根据以往经验，为了保证入学率，WashU更倾向于ED阶段发Offer，RD阶段的录取则保守很多，也不乏有很多优秀的学生直接被Wait list到RD。

今年早申阶段，优秀的棕榈学员W同学就斩获WUSTL的Offer1枚！往年，棕榈学员也拿到了多枚圣路易斯华盛顿大学的录取Offer，比如：

文章末尾，再次感谢棕榈读者的分享！如果你想也想加入棕榈「家长学院」专栏，可点击：这一次，家长们不再是留学“局外人” | 棕榈「家长学院」专栏作者全球招募！

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